没走多远,陆离找到那座脱落红色油漆的消防站。
陆离在能眺望海岸北部防浪堤的街边长椅看到横躺着的扎多克·艾伦。就像老人说的,他很好辨认,或者说,每一个不是印斯矛斯样貌的镇民都很好辨认。
向海岸眺望,防浪堤上的渔夫正诡异地望向这边窃窃私语。
让当地人知道陆离在接近非印斯矛斯样貌的人不是件好事。
陆离没接近不远处的扎多克·艾伦。他走到离长椅还有六七米的一侧,手背在身后,包括那瓶酒。手指轻轻敲击瓶身,确认扎多克·艾伦醒来并看到了酒瓶。
在扎多克·艾伦主动说话前,陆离转身离开,在岸边渔民的注视中拐入街巷,轻轻下压帽檐后消失在房屋背后。
……
街道拐角,陆离贴着墙壁安静等待。
扎多克·艾伦还躺在那儿,正撑着身子坐起,像是躺累了要四处走走,看来常年酗酒没让他丢掉理智。
听着蹒跚脚步声由远及近,忽然“嘭嘭”闷响从背后房屋的墙壁里传出。
陆离远离这栋屋舍,它的门窗都被木板钉死,连烟囱也被石块封死,没有出口。
这时拐角出现的扎多克·艾伦引去陆离的注意,他像是没注意到陆离,蹒跚而行地继续往北边走去。
陆离视线在传出敲击声的屋舍短暂停留,就像只是顺路般跟在扎多克·艾伦身后,并因为周围的镇民渐渐拉开距离。
好在扎多克·艾伦只是个老人,而老人走得慢一些再正常不过了。跟着他穿过当地人的目光组成的落网,又经过一条叫沃特街的地方,绕过摇摇欲坠的砖墙,一片朝向海面的旷地。砖墙和北面的仓库废墟能挡住所有可能窥探这边的视线。
这是个谈论秘密的好地方。
“无论你有什么目的,把酒给我!”
扎多克·艾伦不再隐藏渴望
,一瓶私酿烈酒正好足够扎多克·艾伦喝得醉醺醺又不会酩酊大醉。
“年轻人,谢谢你的酒……嗝。”
倒干最后一滴酒液,扎多克·艾伦随手把它丢在一边,空酒瓶沿着铺满苔藓的石头向下滚去。
“我在找一个人,她叫卡特琳娜,几天前被那个教团带到这里。”
“我不认识你说的女人,但嗝……我知道大衮密教的事。”
扎多克·艾伦说出那个名字,可居然什么也没发生,仍是一幅醉醺醺的模样。
“告诉我。”
“别急……小子,今夜还很漫长。”扎多克·艾伦扶着湿冷石墙化作下来,打着酒嗝说:“我会告诉你一切的始源,被诅咒的邪恶之地,幽深水域源头,地狱之门——”
扎多克·艾伦听上去语无伦次的,讲述起印斯矛斯小镇的故事。
陆离不得不从这名醉汉的冗长叙述里挑出真正有用的信息。
比如大衮密教。
大衮密教很久以前就出现在印斯矛斯镇,久到旧日时代以前。
它们很快将本地的正统宗教排挤出小镇,呼唤所有镇民信仰教团的父神与母神,大衮与母亲海德拉。
等到所有镇民自愿或被迫信仰教团后,大衮密教揭露它们的本质:源自海洋最深处的存在。
信仰大衮密教的镇民渐渐发生变化,变成一种拥有鱼类和蛙类特征,能够在海中生存的存在以及拥有……接近永恒的生命。
成为深潜者的镇民仍能与人类交配,而诞生的混血随着年龄增长,身躯会向它们的父辈转变,未转变者大多会在青年和中年完全蜕变成深潜者,进入深海加入深潜者族群。
它们拥有智慧,甚至比人类更聪明,栖息于海底。印斯矛斯小镇只是它们其中一处的孵化地。
所有深潜者尊崇教团领袖大衮的同时,也崇拜深
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