妇人的声音越来越小,轻拍后背的手也停了下来,因为怀里的小安琪已经进入梦乡。
时间快要到午夜,赶了一整天甚至从更远的地方来的人们褪去恐慌,上涌的疲倦让他们纷纷进入梦乡,只有几名老人和妇人没能睡着,坐在窗边,望向一段时间就从窗外空地巡逻走过的男人们。
篝火用得比想象中的快。和大风没关系,害怕的人们填了太多木柴进去。驱魔人们不得不控制好他们填火的频率和数量,要求每半个小时投进去30磅木柴。这能让他们撑到天亮,还富裕差不多100磅的木柴备用。
十几磅煤炭则完全足够木屋和谷仓里的人们取暖。再不济谷仓里还有几团草卷可以点燃——尽管它们都被拆成干草铺在身下,隔绝冰冷的泥土。
这种平静中,一小时很快过去。
二层卧室,陆离的视线落在油灯旁的闹钟上:分针已经和安娜离开时指向同一处地方。
但安娜没有归来。
陆离拿开腿上的毛毯,用老人散步般的缓慢动作离开轮椅和房间,走上阁楼。
“你的腿……你要离开农庄?”阿瓦尔·蒙特斯下意识要扶住动作看起来笨拙的陆离,然后被他的话语惊住。
“嗯。”
阿瓦尔·蒙特斯望向陆离背后的台阶:“那位助手小姐呢?”
“暂时离开了。”
“离开?什么时候……咳,但外面很危险,而且你的状态并不好。”
阿瓦尔·蒙特斯试图让陆离留下来,不过失败了。他只好又问是否需要陪同,再次被拒绝后只能无奈地送陆离走出木屋。和同伴目睹他只带着一盏油灯,缓慢又坚定的走入雾霭笼罩的漆黑荒野。
那里是艾伦王城的方向。
……
“妈妈,故事讲到哪里了?”
房屋门短暂打开,
,见地拥堵在道路上。
没有声响、没有人影、没有火光、马匹也消失不见,仿佛这片车厢被遗弃已久。
陆离提着油灯走过熄灭的火堆,穿行在漆黑凌乱的马车间。幽暗间隙,宛如有怨毒目光正跟随窥视。
掀开车帘,行李仍然都在车厢里。
地面没有杂乱脚印,可能是被大风抚平,也可能……
陆离视线离开周围,向道路前方眺望——笼罩雾霭的原野同样笼罩起王城,它就在前面几百米处。
这里人们的消失也许和离王城过近有关。陆离走来时,那些与王城保持距离的车队仍在怪异之雾里等待。
陆离取出口袋里的怀表,掀开表盖。时间没有死死指向某一处,也没因转身而改指向。时间正常,代表周围没有怪异。
这块怀表由身后一里外一处车队聚集地的驱魔人所借。当驱魔人知道陆离打算探查王城后,将这块可以发现周围怪异的怀表交给他使用。
驱魔人似乎喜欢用时间来寻找怪异,或是说怪异会被时间标注。
咔哒——
合起表盖,陆离绕过横亘车厢,提着油灯独自走向前,那里涌动着比黑色更晦暗的存在。
陆离与它越来越近,直到融入它之中,环视周围,恍然发觉已经站在艾伦王城的城门下。
城门敞开着,仿佛什么也没发生。甚至有一队卫兵笔直站立守卫着城门。
陆离忽然若有所感地抬起头,那座颠倒的王城清晰在百米之上的天空倒映。灰雾弥漫在两座城市之间,难以窥探清楚真相。
头顶的颠倒城里,陆离看到城门前拥挤着一滩滩体表生长眼珠的烂淤泥,其中一滩淤泥怪离开它的同伴,蠕动向前。
陆离收回目光,望向城门前那队纹丝不动的卫兵,其中一道身影向这边走来,盔甲发出“哗啦”的碰撞声。
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